女數學家少是因為信心不足？

原文作者，Devin Pope，行為科學家。

翻譯作者，孫雲龍，哆嗒數學網翻譯組成員。

校對，mathyrl。

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一位前谷歌工程師最近提醒了世人，在包括物理、計算機科學和工程學在內的幾個數理領域中，女性的比例不足。

造成這一比例偏低的原因引起了激烈的爭論，廣泛討論認為進入門檻和考試成績的性別差異是潛在原因。

但新的數據分析卻強調了信心在差距中的重要性。

一些年輕女性, 包括在數學方面特別有天賦的, 往往都會低估自己的能力。

缺乏信心可能會促使這一領域的一些最好的人才去尋求其他成功途徑，畢竟, 即使一些人有過人的天賦, 如果她不相信自己是一個天才的數學家, 她也不太可能去喜歡科學、技術、工程、數學的學習生涯，並且以後以此為生。

(順便說一下, 一些女性發現她們的自信也會受到輿論宣稱女性容易成為次等數學家的言論的影響, 但這都是以後的事情了。)

最近, 我偶然發現了一些數據，在我們都特別熟悉的SAT考試中印證了上述觀點

當一些高中生們在參加 SAT測試時, 他們都會填寫一份人口統計學和其他高中和大學有關問題的問卷。這個問卷的老版本會詢問學生對他們自己智力能力的信心。具體來說, 學生們會被問及，他們是否相信自己是數學能力最高的前10%。

使這個設定變得特別有趣的是, 數據不僅包括學生們對自己能力的信心, 還包括他們的 SAT 分數, 而這個分數為實際能力提供了大致的衡量標準。在九十年代末和二十一世紀初, 樣本調查使用了超過 400萬 SAT 考生的數據, 下圖顯示了，實際SAT數學成績每10分為間隔，在每個分數段中相信自己的數學能力排在前10%的男性和女性的比例。

如人所料, 如果學生在SAT數學部分的分數更高 (圖中的曲線是向上傾斜的), 他們更有可能相信自己在10%。然而, 這個圖表明, 在所有的 SAT 分數水平, 男性比女性對自己的數學能力更有信心。例如, 這個圖表明, 達到了700分的男性有67%相信他們的數學能力在前10%, 而女性達到700分的卻只有56%的人有相同的信念。這些結果表明, 女性對自己的數學能力的信心是不及相同SAT 數學成績的男性的。

一些人可能會說，這個數據不能說明只在數學學科存在這個性別差異，有可能在所有學科都存在這種差異。幸運的是, 數據能夠說明，男性比女性更自信到底是一個普遍現象，還是在數學學科中有一些特殊的數據表現。

下圖顯示了大約 400萬SAT考生對通過他們的SAT語文分數他們是否相信自己的寫作能力在10%這個問題的回答，不像數學能力圖表, 在這裏我們可以明顯看到, 在取得相同 SAT 成績時，女性比男性對自己的寫作技巧更有信心。因此, 不是在所有科目中, 男性都比女性更有信心。相反, 數學能力似乎是一個特殊的學科, 男性和女性表現出信心上的巨大差別。

這些數據在一個熟悉的領域給人提供了令人信服的證據, 證明了即便能考出相同的分數，男性和女性在數學能力上的自信程度也是存在差異的。這些信心的差異可能是造成大學專業學生和職業人員中性別失衡的一個重要因素。精準的在提高數學信心上做工作, 或許是科學、技術、工程、數學內解決性別失衡方面問題的一項重要手段。

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