近年来,随着人口老龄化的发展,黄斑变性的患病率逐年增高,严重影响中老年患者生活质量。
黄斑变性可以由很多原因引起,最常见的一类与年龄相关, 就是老年性黄斑变性;第二类是因高度近视,即病理性近视引起的黄斑变性。然而,与老年黄斑变性发生较多及危害较重形成鲜明对比的是,此病在我国中老年人群中鲜为人知,其知晓率仅有9.2%。很多人不知道黄斑是人眼部最重要的光学中心,也有人误以为它是眼睛里出现的斑块。其实,黄斑是视觉最敏锐的部位,位于视网膜中心,可识别形状、大小、颜色、纵深、距离等大多数光学信号。如果黄斑结构发生变化,导致视神经细胞受损,则中心视力就会下降。黄斑功能正常,我们可看到视力表的最下一行;黄斑功能异常,我们可能连第一行都看不到。
黄斑之所以颜色发黄,是因为它含有丰富的黄斑色素;黄斑功能的正常发挥,也离不开黄斑色素。黄斑色素是一种类胡萝卜素,包括叶黄素和它的同分异构体玉米黄素。叶黄素和玉米黄素通过食物被人体内吸收后,多分布于易受自由基损伤的部位,如眼、肝、肾、脾和血管等器官。在眼中,主要分布于晶状体和视网膜,视网膜的黄斑部含量最高。叶黄素和玉米黄素的作用不可小视,它们可预防机体细胞和器官的衰老;可延缓动脉硬化, 是冠心病和心脏病发作的抵制剂;可抑制乳腺癌、前列腺癌、直肠癌、皮肤癌等多种癌症,是癌症的预防剂;还可降低白内障的发生;更重要的是,它们可减少黄斑病变的出现。在眼底,叶黄素和玉米黄素主要分布在黄斑中心凹的“外丛状层”和中心凹周围的视杆细胞“外节膜层”。它们可吸收进入眼内的短波长光线,减少光线对黄斑的直接损害;通过降低眩光、减小色差、维持色彩正常、增加对比敏感度等作用提高视力。黄斑部的色素上皮细胞中含有大量的脂褐素,它吸收短波长光线后,产生大量的氧自由基,造成细胞脂质过氧化,使色素上皮细胞的吞噬能力下降。叶黄素和玉米黄素能抑制光诱导产生的氧自由基的活性, 阻止活性氧自由基对黄斑感光细胞的破坏,从而保护黄斑免受伤害。叶黄素和玉米黄素相当于复印机中的碳粉,可被不断消耗, 需从食物中及时补充。由此可见,叶黄素和玉米黄素对黄斑有重要保护作用,缺乏时易引黄斑退化和视力模糊。如果黄斑部的叶黄素和玉米黄素含量降低,患老年黄斑变性的危险性增加。补充叶黄素和玉米黄素,可有效改善老年性黄斑变性的早期症状。视网膜色素变性、高度近视、黄斑囊样水肿的患者,叶黄素和玉米黄素也较正常水平明显降低。因此,补充叶黄素和玉米黄素对防治视网膜疾病,特别是黄斑疾病有特别重要的意义。体内不断消耗叶黄素和玉米黄素,又不能自我合成,因此人们只能从食物中摄取叶黄素和玉 米黄素。黄斑可对叶黄素和玉米黄素选择性摄取,建议每天多吃富含叶黄素和玉米黄素的蔬菜和水果。如:紫甘蓝、南瓜、菠菜、桃和芒果等含有丰富的叶黄素,玉米、枸杞、菠菜和柿子富含玉米黄素。读者朋友们,多吃蔬菜和水果,让我们的黄斑越来越黄,让我们的眼睛越来越健康。
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