不可輕忽！記憶力衰退可能是這些疾病的前兆

引言

在日常生活中，偶爾忘東忘西、一時想不起某個名字，似乎是人人都有的經驗。然而，當這種「健忘」變得頻繁，甚至開始影響到工作表現、人際互動與日常自理能力時，我們就必須提高警覺。記憶力衰退，有時不僅僅是年齡增長或壓力過大的自然結果，它更可能是身體發出的重要警訊，預示著某些潛在疾病的早期徵兆。許多人誤將這些症狀歸咎於單純的「老化」或「專注力不足」，因而延誤了診斷與治療的黃金時機。事實上，找出記憶力衰退原因，是守護大腦健康的第一步。本文將深入探討那些可能以記憶力衰退作為前兆的疾病，幫助讀者辨識危險信號，並理解及時尋求專業醫療評估的重要性。了解這些關聯，不僅是對自身健康的負責，也能為身邊可能出現類似狀況的親友提供關鍵的指引。

與記憶力衰退相關的疾病

記憶的形成、儲存與提取，是大腦多個區域複雜協同工作的結果。當這些腦區因疾病而受損時，記憶功能便會首當其衝受到影響。以下將詳細剖析幾種與記憶力衰退密切相關的疾病，揭示其背後的病理機制與臨床特點。

阿茲海默症

阿茲海默症是最常見的失智症類型，約佔所有病例的六至七成。其早期、最核心的症狀正是記憶力衰退，尤其是對近期發生事件的「短期記憶」障礙。患者可能會重複詢問相同問題、忘記剛說過的話或約會，並逐漸遺忘近期學會的資訊。隨著病情進展，長期記憶、語言能力、判斷力及空間感也會逐步受損。病理上，主要是由於大腦中β-類澱粉蛋白異常沉積形成斑塊，以及濤蛋白過度磷酸化形成神經纖維糾結，導致神經元死亡與大腦萎縮。根據香港衛生署的資料，香港約有十分之一70歲或以上長者患有失智症，其中阿茲海默症是主要成因。早期診斷雖無法根治，但可透過藥物與非藥物治療延緩退化，並讓患者與家屬及早規劃未來生活。因此，若發現長輩出現持續且加劇的短期記憶問題，絕不能簡單視為正常老化。

血管性失智症

血管性失智症是第二大常見的失智症，起因於腦部血管病變，例如中風或小血管疾病，導致腦部血液供應不足，腦細胞因缺氧或養分而死亡。其記憶力衰退的表現可能呈「階梯式」惡化，即中風一次，認知功能就明顯下降一階。症狀特點與受損的腦區直接相關，因此除了記憶力問題，患者可能更早出現執行功能障礙（如規劃、組織能力變差）、注意力不集中、步伐不穩或情緒變化。高血壓、糖尿病、高膽固醇及吸煙是其主要風險因子。在香港這個生活節奏快速的城市，心血管疾病普遍，也間接推高了血管性失智症的風險。預防與治療的關鍵在於嚴格控制上述「三高」等血管風險因子，這與預防中風的策略是一致的。

帕金森氏症

帕金森氏症雖以動作症狀（如顫抖、僵硬、動作遲緩）聞名，但約有30-40%的患者會發展成帕金森氏症失智症。其記憶力衰退的特點可能與阿茲海默症略有不同，初期更常見的是「提取記憶」困難（即知道但一時說不出來），以及執行功能、注意力與視覺空間能力的障礙。這與大腦中除了多巴胺系統退化外，還有涉及乙醯膽鹼等神經傳導物質的系統受損有關。因此，對於帕金森病患者，定期進行認知功能評估與監測至關重要。及早發現認知變化，可以調整治療方案，並引入認知訓練等專注力不足解決方法與認知刺激活動，以提升生活品質。

腦部腫瘤

無論是良性或惡性，腦部腫瘤若生長在與記憶相關的關鍵區域（如顳葉、海馬迴、額葉），便可能因壓迫或浸潤周圍腦組織，直接導致記憶力衰退、性格改變或癲癇等症狀。記憶問題可能是緩慢出現，也可能因腫瘤引起的腦水腫而突然加劇。其他伴隨症狀可能包括持續性頭痛（尤其在早晨）、噁心嘔吐、視力模糊、單側肢體無力或感覺異常。透過腦部影像學檢查（如磁力共振）可以確診。及時發現並處理（手術、放射治療等），有機會緩解症狀甚至治癒，這凸顯了對不明原因記憶力衰退進行全面檢查的必要性。

甲狀腺功能低下

甲狀腺激素如同身體新陳代謝的「引擎」，當其分泌不足時，全身機能都會減慢，大腦功能也不例外。患者會感到異常疲倦、怕冷、體重增加、情緒低落，同時伴隨注意力難以集中、思緒遲緩和記憶力明顯衰退，這種狀態常被誤認為是抑鬱症或單純的「腦霧」。好消息是，這是一種可逆性的記憶力衰退原因。透過抽血檢查甲狀腺功能，並補充甲狀腺素藥物，大多數患者的認知症狀與體能狀況都能獲得顯著改善。這提醒我們，在評估記憶問題時，全面的血液檢查是不可或缺的一環。

維生素B12缺乏症

維生素B12對於維持神經系統健康與製造紅血球至關重要。長期缺乏B12會導致神經髓鞘受損，引發周邊神經病變（如手腳麻木）和中樞神經症狀，包括記憶力衰退、混亂、幻覺甚至類似失智症的表現。老年人、素食者、腸道吸收不良（如萎縮性胃炎、曾做過胃部手術）者是高風險群體。診斷同樣依靠血液檢查。及時透過注射或高劑量口服補充B12，可以阻止神經進一步受損，部分認知症狀有機會改善。這是一個重要的、可治療的記憶力衰退原因，卻常被忽略。

何時應該就醫？

區分正常的年齡相關記憶變化與病理性記憶衰退至關重要。並非所有健忘都需要恐慌，但某些「紅旗警訊」出現時，就應立即尋求神經科或老年精神科醫師的專業評估。以下是需要警惕並考慮就醫的關鍵時機：

• 記憶力衰退嚴重影響日常生活：這是最核心的判斷標準。例如：
  - 經常忘記重要的約會或近期重要事件。
  - 在熟悉的地方迷路。
  - 重複詢問相同問題或重複講述同一件事。
  - 無法完成以往熟悉的複雜家務或工作任務（如管理財務、操作電器）。
  - 將物品放在極不合理的地方（如把錢包放進冰箱），且事後完全想不起來。
• 突然出現明顯的記憶力下降：認知功能在短時間內（數週至數月）急劇惡化，這可能暗示著血管性問題（如中風）、急性代謝異常、感染或藥物的副作用，需要緊急醫療介入。
• 伴隨其他神經系統或身體症狀：單純的「良性健忘」通常不會合併其他神經學缺損。若記憶力衰退同時出現以下任何症狀，必須高度警惕：
  - 語言障礙：說話時找詞困難、詞不達意、無法理解別人的話。
  - 視覺空間障礙：無法判斷距離、閱讀困難、認不出熟悉的臉孔或物品。
  - 判斷力與解決問題能力顯著下降：做出與以往性格不符的、輕率的財務或社交決定。
  - 性格或情緒劇變：變得疑心重、冷漠、焦慮、易怒或退縮。
  - 運動障礙：步伐不穩、手腳顫抖、肢體無力或協調性變差。

就醫時，醫師通常會進行詳細的病史詢問、神經學檢查、認知功能評估（如MMSE或MoCA量表），並安排必要的檢查以釐清記憶力衰退原因。這些檢查可能包括：

對於因壓力、睡眠不足或輕度認知障礙引起的專注力不足，醫師或臨床心理學家也可能會建議一系列非藥物的專注力不足解決方法，例如認知行為療法、正念冥想訓練、時間管理技巧以及腦部保健的生活型態調整，這些方法對於改善主觀記憶抱怨與提升整體腦功能有顯著助益。

守護記憶，從正視警訊開始

記憶是我們與過去連結的紐帶，也是構建自我認同與規劃未來的基石。當這項寶貴的能力出現不尋常的衰退時，將其歸因於「年紀大了」或「最近太累」，可能讓我們錯失早期干預的關鍵窗口。透過本文的梳理，我們了解到記憶力衰退背後可能隱藏著從神經退化性疾病、血管病變、內分泌失調到營養缺乏等多樣化的記憶力衰退原因。其中許多情況若能及早發現，是可以治療、控制或延緩的。

正視記憶力衰退的警訊，主動尋求專業醫療評估，是對自己與家人最負責任的態度。診斷的過程不僅是為了給症狀一個名稱，更是為了排除可逆性因素、制定最合適的管理策略，並讓患者與家屬能夠在知情的情況下，為未來做好準備與規劃。同時，無論是否患有疾病，培養健康的生活習慣，包括均衡飲食、規律運動、充足睡眠、持續學習與社交互動，都是保護大腦、延緩認知老化最根本的專注力不足解決方法與保健之道。請記住，關注大腦健康，永遠不嫌太早，而當疑慮出現時，行動則永遠不嫌太遲。